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La milieu de terrain sud-africaine Linda Motlhalo a franchi un cap historique en honorant sa 100ᵉ sélection avec les Banyana Banyana, devenant la 13ᵉ joueuse à atteindre ce total sous les couleurs de l’Afrique du Sud, a annoncé la Confédération africaine de football (CAF).
Âgée de 28 ans, l’internationale sud-africaine évolue en équipe nationale depuis mars 2016. Elle avait d’ailleurs marqué dès sa première apparition face au Cameroun, lançant une carrière qui l’a progressivement imposée comme l’une des pièces maîtresses de la sélection.
Selon la CAF, Linda Motlhalo s’est distinguée au fil des années par son efficacité sur penalty. Depuis la CAN féminine 2016, elle a inscrit sept buts en phase finale, dont six sur penalty. L’un des plus marquants reste celui inscrit en demi-finale de l’édition 2022 contre la Zambie, offrant la victoire (1-0) aux Banyana Banyana avant leur sacre historique face au Maroc (2-1) en finale.
Le parcours de la milieu de terrain s’est également construit sur la scène internationale, avec des passages dans les championnats des États-Unis, de la Chine, de la Suède et de l’Écosse. Elle compte aussi deux participations à la Coupe du monde féminine, en 2019 et 2023, ainsi qu’aux Jeux olympiques de Rio en 2016.
Avec 25 réalisations sous le maillot national, Linda Motlhalo figure désormais parmi les joueuses les plus prolifiques de l’histoire de la sélection sud-africaine ayant dépassé la barre des 100 sélections.
Ce cap symbolique intervient toutefois dans un contexte sportif délicat pour les championnes d’Afrique en titre, battues 2-1 par la Tanzanie lors de leur entrée en lice dans le groupe B de la CAN féminine Maroc 2026. Les Sud-Africaines tenteront de se relancer le 31 juillet face à la Côte d’Ivoire, au stade Moulay Rachid de Casablanca, à l’occasion de la deuxième journée de la compétition.
Ljp