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Le 19 août n’est pas une date ordinaire. À travers les siècles, il a marqué des tournants décisifs pour l’Afrique, mêlant exploration, luttes de libération, affrontements militaires et espoirs d’alternance.
En 1805, l’explorateur écossais Mungo Park atteint Bamako, au bord du Haut-Niger, ouvrant une nouvelle page de la confrontation entre ambitions coloniales et résistances africaines. Plus d’un siècle plus tard, le 19 août 1940, les troupes italiennes s’emparent de Berbera, capitale du Somaliland britannique : une occupation éclair, mais symbole des fractures d’un continent happé par la Seconde Guerre mondiale.
Puis vient l’heure des indépendances. Le 19 août 1960, le Sénégal choisit de se retirer de la Fédération du Mali. Le lendemain, l’indépendance est proclamée : l’Afrique francophone prend en main son destin, malgré les fissures et les fragilités de ses unions.
Le 19 août a aussi le goût amer des confrontations géopolitiques. En 1981, au-dessus du golfe de Syrte, deux chasseurs libyens sont abattus par l’aviation américaine, illustrant la vulnérabilité des États africains face aux logiques de puissance. Trente ans plus tard, en 2011, la Libye bascule de nouveau : les rebelles s’emparent de Zawiya, resserrant l’étau sur Tripoli et précipitant la chute du régime de Kadhafi.
Ce jour porte également les cicatrices des violences internes : 19 août 2013, au Nigéria, Boko Haram ensanglante le village de Dumba, tandis qu’en Afrique du Sud, l’affaire Pistorius révèle un autre visage du drame. En 2017, c’est le peuple togolais qui se lève, réclamant haut et fort des réformes politiques et la fin d’un demi-siècle de pouvoir dynastique.
Mais le 19 août sait aussi célébrer. En 2019, Rabat accueille les Jeux africains, symbole d’un continent jeune, sportif et tourné vers l’unité. Et depuis 2009, cette date est surtout celle de la Journée mondiale de l’aide humanitaire, un rappel puissant de la solidarité nécessaire face aux crises qui secouent les peuples africains.
Le 19 août est donc une date carrefour : mémoire des luttes, héritage des drames, mais aussi horizon d’espérance. Chaque année, il nous invite à relire l’histoire africaine pour y puiser la force d’inventer un avenir plus libre, plus juste et plus solidaire.
LJP