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La ville historique de Ouidah s’apprête à accueillir la troisième édition des Vodun Days du 8 au 10 janvier 2026, un événement devenu incontournable qui célèbre les rites, les chants et les danses traditionnelles béninoises au bord de l’Atlantique.
Après deux premières éditions réussies, le festival confirme son rôle stratégique dans la politique touristique du Bénin : faire de la culture un levier économique majeur. Lancé en 2024, le festival avait attiré 97 000 visiteurs. En 2025, ce chiffre a explosé pour dépasser les 435 000 participants, démontrant l’attractivité croissante de cet événement qui réunit touristes, populations locales, diaspora afro-descendante et curieux venus du monde entier.
Pour cette édition, le programme promet des moments forts : concerts avec artistes béninois et internationaux le 8 janvier, Grande Cérémonie Vodun et spectacles culturels le 9 janvier, et clôture festive dans l’Arène de Ouidah et sur la plage le 10 janvier. Les animations se dérouleront sur les places de la ville et le long du littoral, offrant aux visiteurs une expérience immersive.
Un moteur pour le tourisme et l’économie locale
Bénin Tourisme, sous la direction de Sindé Chekete, est l’architecte de cette dynamique. L’agence multiplie les initiatives : campagnes de promotion internationales, partenariats avec des opérateurs privés, réhabilitation de sites patrimoniaux, avec pour objectif d’atteindre 2 millions de visiteurs par an d’ici 2030. Les premières éditions ont déjà généré des retombées concrètes : hausse de la fréquentation hôtelière, dynamisation de l’artisanat et création de nouvelles activités économiques autour de l’événement.
Réhabilitation culturelle et développement durable
Au-delà de l’économie, les Vodun Days s’inscrivent dans une démarche de valorisation du patrimoine culturel béninois. La ville de Ouidah a été rénovée pour accueillir les festivaliers, avec des infrastructures emblématiques comme le Bateau de départ, la Place aux enchères, le mémorial de Zoungbodji, la Porte du Non-Retour, le Fort portugais et l’Arène de Ouidah inaugurée en 2025.
Dans le cadre du Plan stratégique de développement 2025–2029 pour le tourisme, la culture et les arts, doté d’un budget de 797,17 milliards de francs CFA (environ 1,4 milliard de dollars), le Bénin prévoit de moderniser ses infrastructures, valoriser son patrimoine et faire passer la contribution de ces secteurs au PIB de 6 % à 13,4 % d’ici 2030.
Avec cette troisième édition, Ouidah et le Bénin confirment leur ambition : faire de la culture un vecteur de développement durable et positionner le pays comme une destination majeure du tourisme culturel africain.
Ljp