L’américain, Shelby McEwen et le Néo-Zélandais, Hamish Kerr ont égalité parfaite en saut en hauteur le samedi 10 août au JO de Paris 2024. Ce, après avoir franchi 2,36m au premier essai et échoué à passer 2,38m.
Les deux athlètes auraient pu se taper dans la main et célébrer leur sacre commun. Mais ils n’ont pas voulu en rester là. Parce que pas question pour eux de se partager l’or. Ils se sont mis d’accord pour se départager à l’issue d’un barrage sous haute tension. Et c’est finalement le Néo-Zélandais qui l’a emporté à 2,34m. De quoi laisser de gros regrets à Shelby McEwen ? Même pas.
« En fait, nous avons un peu discuté et il m’a dit : ‘Sautons !’ Je lui ai répondu que j’étais d’accord. Il voulait ce barrage et j’ai accepté. J’ai raté l’or mais je suis reconnaissant pour ce que j’ai obtenu, ça restera ma meilleure compétition. », a commenté l’Américain. Il a reconnu avoir pensé, à la prime de 50.000 dollars promise par World Athletics aux médaillés d’or olympiques en athlétisme pour ces JO au-delà de l’enjeu sportif. « J’ai une famille à nourrir. », a-t-il confié dans des propos rapportés par Reuters.
De son côté Hamish Kerr, avoué avoir du respect pour Mutaz Barshim et Gianmarco Tamberi, lors des jeux olympiques de Tokyo. « J’ai toujours pensé que disputer un barrage et écrire l’histoire de cette façon était quelque chose d’incroyable».
Il y a trois ans, à Tokyo, le Qatari Mutaz Barshim et son ami italien Gianmarco Tamberi, qui avaient terminé le concours tous les deux à 2,37m, avaient marqué les esprits en décidant de se partager la médaille d’or, une première dans l’histoire de la discipline. Comme le prévoit le règlement de la fédération internationale, lorsque deux sauteurs se retrouvent à égalité dans cette situation, ils ont l’occasion de disputer un barrage pour déterminer un vainqueur et un deuxième. Mais si aucun des deux ne le souhaite, le titre est alors partagé et chacun remporte une médaille d’or.
Tadina Christina