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Les Éléphants se sont inclinés face aux Lions Indomptables (0-1), le samedi 3 octobre 2026, au stade olympique d’Ebimpé, en match amical international. Mais pour Hervé Renard, cette défaite a aussi permis de tester de nouveaux profils et d’élargir ses connaissances sur son groupe, à quelques mois des prochaines échéances internationales.
Le résultat n’était pas celui espéré par la Côte d’Ivoire. Pourtant, le sélectionneur des Éléphants, Hervé Renard, a défendu les choix opérés pour cette rencontre face au Cameroun. Le technicien français avait décidé de donner leur chance à plusieurs joueurs jusque-là peu utilisés.
« Ce match était ma seule possibilité de voir les nouveaux joueurs à l’œuvre », a-t-il justifié après la rencontre.
Pour sa troisième sortie sur le banc ivoirien, Renard a ainsi aligné d’entrée onze joueurs qui n’avaient pratiquement pas figuré parmi les titulaires lors des deux précédentes rencontres. Emmanuel Agbadou et Ibrahim Sangaré comptaient notamment parmi les rares éléments déjà titularisés pendant cette fenêtre internationale.
Une équipe ivoirienne en difficulté dans le jeu
Face à un Cameroun qui avait conservé une grande partie de son ossature habituelle, les Éléphants ont parfois manqué de maîtrise. « On s’est fait parfois bousculer. On a parfois été maladroit », a reconnu le sélectionneur.
Les difficultés ivoiriennes se sont notamment manifestées dans le dernier geste, malgré des occasions de but. Mais Hervé Renard estime avoir recueilli des informations importantes sur les joueurs alignés, leur niveau et leur capacité à intégrer les plans de l’équipe.
Le sélectionneur camerounais David Pagou a d’ailleurs reconnu la qualité de la formation ivoirienne, malgré sa victoire. « Je crois que la Côte d’Ivoire est sur la bonne voie. Très belle équipe, très bel effectif, très bon entraîneur », a-t-il affirmé, attribuant notamment les difficultés des Éléphants à leur manque d’efficacité devant le but.
Un test avant les prochaines échéances
Cette rencontre constituait les retrouvailles entre les deux sélections après leur nul (1-1) en phase de groupes de la CAN 2025 au Maroc.
En éliminatoires de la CAN 2027, la Côte d’Ivoire avait auparavant réalisé un sans-faute contre le Ghana et la Somalie. Le Cameroun, lui, avait obtenu une victoire face aux Comores et un match nul contre le Congo.
Si le revers d’Ebimpé laisse des interrogations sur la cohésion et l’efficacité de cette équipe remaniée, il offre également à Hervé Renard une base d’évaluation pour la suite. Le véritable enjeu sera désormais de convertir ces observations en une équipe plus compétitive lors des prochaines sorties.
Sonia Coulibaly