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Le Botswana a fait vibrer Gaborone en s’offrant une victoire historique sur le relais masculin 4×400 m, dimanche 3 mai 2026, lors de la finale des Relais mondiaux d’athlétisme. Porté par son public, le quatuor composé de Lee Eppie, Letsile Tebogo, Bayapo Ndori et Collen Kebinatshipi a franchi la ligne d’arrivée en 2’54’’47, signant au passage un record national et l’un des meilleurs chronos de l’histoire de l’épreuve.
Dans une course de très haut niveau, les Botswanais ont résisté jusqu’au bout à la pression de l’Afrique du Sud, deuxième en 2’55’’07, et de l’Australie, troisième en 2’55’’20. La décision s’est jouée dans les derniers instants grâce à une dernière ligne droite parfaitement maîtrisée par Collen Kebinatshipi, qui a su contenir les offensives du Sud-Africain Zakithi Nene et de l’Australien Aidan Murphy.
Cette victoire à domicile consacre la montée en puissance du Botswana sur la scène mondiale de l’athlétisme, notamment avec la présence de Letsile Tebogo, déjà considéré comme l’un des grands noms africains du sprint.
Derrière le trio de tête, le Portugal a terminé quatrième en 2’59’’75, juste devant le Zimbabwe, cinquième en 2’59’’79. Les Pays-Bas et la Belgique complètent le classement, tandis que le Qatar a été disqualifié.
Au-delà du prestige, cette finale avait également un enjeu majeur : les huit équipes finalistes ont validé leur billet pour les Championnats du monde d’athlétisme 2027. Lors des repêchages, le Sénégal a également brillé en remportant sa série en 3’01’’28 devant l’Espagne, décrochant ainsi sa qualification, tout comme le Japon et le Brésil.
Organisée les 2 et 3 mai 2026 à Gaborone, cette édition des Relais mondiaux a réuni plus de 700 athlètes venus d’une quarantaine de nations, confirmant le Botswana comme une terre montante de l’athlétisme international. Pour le pays hôte, cette victoire symbolique sur ses terres restera comme l’un des grands moments sportifs de son histoire récente.
Ljp