C’est une victoire symbolique, mais aux résonances profondes pour tout un continent. Le 23 septembre 2025, à Londres, le Conseil de World Rugby a validé l’adhésion du Bénin en tant que membre associé. Une décision qui fait du pays ouest-africain le nouveau visage d’un rugby en pleine expansion sur le continent. Avec cette intégration, World Rugby compte désormais 134 membres et membres associés, et l’Afrique renforce un peu plus sa place dans la gouvernance de ce sport.
« Je suis ravi que le Bénin ait rejoint la famille World Rugby. Le rugby continue de grandir, touchant de plus en plus de régions, de joueurs et de fans », a déclaré Brett Robinson, président de l’instance mondiale, en saluant cette étape comme une avancée décisive pour le développement de la discipline.
Derrière cette reconnaissance internationale, c’est tout un travail de terrain qui est récompensé. La Fédération béninoise de rugby, déjà active au sein de Rugby Africa, voit ses efforts consacrés. Son président, Hervé Assogba, n’a pas caché son émotion : « Cette reconnaissance est un honneur et un encouragement à poursuivre nos efforts pour développer le rugby au Bénin. »
Pour Herbert Mensah, président de Rugby Africa, l’événement dépasse largement les frontières du Bénin : « C’est un grand jour pour le rugby africain et pour le Bénin, qui représente l’avenir de notre sport. » Car il ne s’agit pas seulement de sport, mais aussi de perspectives sociales, économiques et culturelles.
Le rugby, discipline de solidarité et d’engagement collectif, est désormais appelé à devenir un levier de cohésion et de développement au Bénin. Avec ce nouveau statut, le pays bénéficiera d’un soutien accru pour structurer ses compétitions, former ses jeunes, et bâtir des passerelles avec la scène internationale.
Au-delà des terrains, cette adhésion marque la volonté du Bénin de s’affirmer comme un acteur du mouvement sportif mondial. Elle démontre que l’Afrique ne se contente plus d’être spectatrice, mais qu’elle devient force de proposition et de croissance dans des disciplines encore émergentes.
Le Bénin vient ainsi d’ouvrir une nouvelle page de son histoire sportive. Et derrière lui, c’est toute l’Afrique du rugby qui avance, avec l’ambition claire de faire de ce sport un moteur de développement, un vecteur de fierté et un langage universel de fraternité.
LJP