À 45 ans, Venus Williams a signé un retour remarqué sur les courts, mardi 22 juillet 2025, en remportant son premier match en simple depuis près de deux ans. Opposée à l’Américaine Peyton Stearns, 35e joueuse mondiale, l’ancienne numéro un mondiale s’est imposée en deux sets (6-3, 6-4) au tournoi WTA 500 de Washington.
Malgré une entame de match hésitante, Williams a rapidement retrouvé ses repères, imposant son jeu puissant fait de services solides et de frappes appuyées. Plus mobile qu’on ne l’attendait, elle a pris l’ascendant physique et mental sur son adversaire, démontrant une fois encore l’étendue de son expérience.
Si elle a éprouvé quelques difficultés à conclure la rencontre – manquant quatre balles de match alors qu’elle menait 5-3 dans le second set – la vétérane du tennis a su garder son sang-froid pour finir sur son service, sous les ovations du public.
Un moment chargé d’émotion pour Venus Williams, qui n’avait plus joué de match depuis mars 2024, en raison notamment d’une opération des fibromes utérins. En conférence de presse, l’athlète s’est confiée : « C’était extrêmement difficile de jouer après une pause si longue. Chaque semaine, je me demandais : Est-ce que je suis vraiment prête ? »
Avec cette victoire, Venus devient la deuxième joueuse la plus âgée à remporter un match en simple sur le circuit professionnel, après Martina Navratilova, victorieuse à 47 ans en 2004. Invitée par les organisateurs du tournoi, elle a misé sur sa patience et sa rigueur tactique pour venir à bout de son adversaire, inscrivant neuf aces au passage.
Au prochain tour, la championne affrontera la Polonaise Magdalena Frech. Et même si son nom ne figure plus au classement WTA, Williams garde son humour et sa détermination : « Je n’ai pas encore demandé à la WTA, mais je vais gagner autant de fois qu’il le faut pour y réapparaître. »