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À quelques jours du coup d’envoi de la 35ᵉ édition de la Coupe d’Afrique des Nations, prévue au Maroc, le continent se replonge dans l’histoire d’une compétition devenue le miroir des évolutions sportives, politiques et culturelles de l’Afrique. Depuis le premier sacre de l’Égypte en 1957 jusqu’à la victoire de la Côte d’Ivoire en 2023, la CAN s’est imposée comme l’un des rendez-vous majeurs du football mondial.
La compétition voit le jour en 1957 avec le sacre inaugural de l’Égypte. L’Éthiopie s’impose en 1962, avant que le Ghana ne marque les années 1960 avec deux titres consécutifs (1963 et 1965), faisant de la CAN un symbole d’unité panafricaine. En 1968, le Zaïre, aujourd’hui République démocratique du Congo, inscrit son nom au palmarès, étendant l’influence du tournoi à l’Afrique centrale.
Les années 1970 consacrent la diversité des vainqueurs avec les succès du Soudan (1970), du Congo-Brazzaville (1972) et du Maroc (1976), avant le retour du Ghana au sommet en 1978. La décennie suivante confirme la montée en puissance de nouvelles nations : le Nigeria s’impose en 1980, suivi du Cameroun (1984), de l’Égypte (1986) et à nouveau du Cameroun en 1988. L’Algérie décroche son premier titre en 1990, puis la Côte d’Ivoire triomphe en 1992 à l’issue d’une finale mémorable aux tirs au but.
Les années 1990 et 2000 sont marquées par des générations emblématiques. Le Nigeria est sacré en 1994, tandis que l’Afrique du Sud remporte la CAN 1996, symbole fort de l’ère post-apartheid. Le Cameroun règne au début des années 2000 avec deux titres consécutifs (2000, 2002), porté par un jeune Samuel Eto’o. L’Égypte écrit ensuite l’une des pages les plus marquantes de l’histoire de la CAN en remportant trois éditions d’affilée (2006, 2008, 2010).
En 2012, la Zambie crée l’émotion en s’imposant dans un contexte chargé de mémoire, près de deux décennies après le crash aérien de 1993. La décennie suivante confirme l’émergence de nouveaux champions et le retour de poids lourds du continent : Nigeria (2013), Côte d’Ivoire (2015), Cameroun (2017), Algérie (2019), Sénégal (2021) et Côte d’Ivoire (2023).
Nation la plus titrée avec sept sacres, l’Égypte domine le palmarès, devant le Cameroun et le Ghana. Le Nigeria et la Côte d’Ivoire illustrent quant à eux la constance et la vitalité du football ouest-africain. À l’aube de la CAN 2025, le Maroc s’apprête ainsi à accueillir une compétition riche d’un héritage unique, prête à écrire un nouveau chapitre de l’histoire du football africain.
Ljp