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Coup dur pour le football africain à quelques jours de la Coupe du monde 2026. L’arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan, sélectionné par la FIFA pour officier lors de la compétition, ne participera finalement pas au tournoi après s’être vu refuser l’entrée sur le territoire américain.
Selon des informations rapportées par l’Agence France-Presse (AFP), l’officiel est arrivé le 6 juin à l’aéroport international de Miami en provenance d’Istanbul. Après un contrôle approfondi effectué par les services américains de l’immigration, il a été déclaré « inadmissible » sur le territoire des États-Unis.
Dans une note interne citée par l’AFP, la FIFA a indiqué que l’arbitre somalien « ne pourra ni suivre la préparation des arbitres ni officier pendant le tournoi », précisant que sa situation ne devrait pas être régularisée dans l’immédiat.
L’instance mondiale du football a rappelé qu’elle ne dispose d’aucun pouvoir sur les décisions migratoires des pays organisateurs, soulignant que l’octroi d’un visa ou l’autorisation d’entrée sur un territoire relèvent exclusivement des autorités nationales compétentes.
Les raisons exactes du refus d’admission n’ont pas été communiquées par les autorités américaines. Les services de la police des frontières (CBP) évoquent toutefois des difficultés liées à la vérification des informations fournies par l’intéressé lors de son arrivée.
Cette décision suscite l’incompréhension en Somalie. Conseiller au ministère de la Jeunesse et des Sports, Ciise Aden Abshir a dénoncé une mesure injuste à l’égard d’un arbitre dont les compétences sont largement reconnues sur le continent africain. Selon lui, empêcher Omar Abdulkadir Artan de participer à la Coupe du monde porte atteinte aux principes d’équité et de mérite que défend le football international.
Les autorités somaliennes rappellent également que l’arbitre disposait d’un visa valide avant son départ pour les États-Unis et appellent les instances sportives internationales à soutenir leur représentant.
L’affaire intervient dans un contexte diplomatique particulier. La Somalie figure parmi les pays soumis à un renforcement des contrôles migratoires américains, dans le cadre des mesures appliquées par l’administration du président Donald Trump.
Âgé de 34 ans, Omar Abdulkadir Artan s’apprêtait pourtant à entrer dans l’histoire en devenant le premier arbitre somalien à participer à une phase finale de Coupe du monde. Titulaire du badge FIFA depuis 2018, il s’est imposé au fil des années comme l’un des meilleurs officiels du continent, jusqu’à être désigné meilleur arbitre africain de l’année 2025 par la Confédération africaine de football.
Sauf revirement de dernière minute, son exclusion réduit à 51 le nombre d’officiels africains qui participeront à la Coupe du monde 2026, contre 52 initialement retenus par la FIFA.
Ljp