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À Dakar, des experts des pêches venus de Mauritanie, Sénégal, Gambie et Guinée-Bissau ont recommandé jeudi de mettre en place rapidement des mesures communes, dont un repos biologique, pour préserver les stocks de sardinelles menacés par la surexploitation.
Réunis au sein du groupe de travail « recherche-aménagement » de la Commission sous-régionale des pêches, les spécialistes ont insisté sur l’interruption temporaire de la pêche durant les périodes de reproduction. Selon Matthieu Bernardon, expert en aménagement des pêches à la FAO, les périodes retenues sont septembre-octobre pour la Mauritanie et mai à juillet pour le Sénégal, la Gambie et la Guinée-Bissau.
Parmi les recommandations figurent également :
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fixer une taille minimale de capture à 18 cm pour protéger les juvéniles ;
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interdire l’utilisation des sardinelles entières et fraîches pour la production de farine et d’huile, afin de favoriser la consommation directe et renforcer la sécurité alimentaire.
Les experts alertent sur la situation critique des stocks des deux principales espèces, rondes et plates, dont la raréfaction entraîne déjà une hausse des prix et menace les moyens de subsistance de millions de personnes.
Ils ont également insisté sur la nécessité d’accompagner les pêcheurs et les femmes transformatrices pendant les périodes de fermeture, via des subventions réorientées, la mise en place de fonds communs ou de mutuelles, et des aides directes à la sécurité alimentaire.
Pour Fambaye Ngom Sow, chercheuse au Centre de recherche océanographique de Dakar-Thiaroye (ISRA/ISRA), l’urgence est majeure : « Les sardinelles constituent des stocks partagés et très sensibles aux variations environnementales. Sans mesures rapides et concertées, leur effondrement est inévitable. »
Cette réunion illustre l’importance de la coopération régionale pour protéger une ressource essentielle à l’économie et à l’alimentation en Afrique de l’Ouest.
Ljp