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Le Maroc et la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) ont signé, vendredi à Rabat, un contrat de financement de 150 millions d’euros, soit environ 1,6 milliard de dirhams, destiné à la mise en œuvre du projet « Conservation des eaux de la plaine de Saïss – SAISS III ». L’accord est assorti de dons d’un montant total de 11,5 millions d’euros.
Le contrat a été paraphé par le ministre délégué chargé du Budget, Fouzi Lekjaa, et le premier vice-président de la BERD, Greg Guyett, en présence de l’ambassadeur du Royaume-Uni au Maroc, Alex Pinfield, partenaire du programme à travers le mécanisme HIPCA UK.
Cette signature marque l’ultime phase du programme SAISS, dont l’objectif est de préserver la nappe phréatique de la plaine de Saïss et de sécuriser l’irrigation sur près de 20 000 hectares. Le projet prévoit de substituer progressivement les prélèvements d’eaux souterraines non durables par des eaux de surface provenant du barrage de M’DEZ. Il comprend également un appui technique ciblé en faveur des jeunes, des femmes et des petits exploitants, afin de promouvoir des pratiques agricoles durables.
Selon les autorités, le projet SAISS III permettra de sécuriser directement 7 300 exploitations agricoles, tout en générant des retombées positives sur l’emploi rural, les revenus des agriculteurs, l’installation des jeunes et le développement des coopératives et des petites et moyennes entreprises rurales. Entre 90 et 120 millions de mètres cubes d’eau seront mobilisés chaque année pour l’irrigation, contribuant ainsi à réduire la pression sur la nappe phréatique et à renforcer la résilience climatique de la région.
À cette occasion, Fouzi Lekjaa a salué la BERD comme un partenaire « fiable et constant » du Maroc, mettant en avant la solidité des relations avec le Royaume-Uni, fondées sur une ambition partagée face aux défis économiques, climatiques et de développement. Il a souligné que le projet SAISS III figure parmi les initiatives stratégiques du Royaume pour faire face au stress hydrique et aux effets du changement climatique.
De son côté, Greg Guyett a indiqué que le projet contribuera à améliorer les moyens de subsistance en milieu rural, à préserver la ressource en eau et à garantir une meilleure résilience climatique dans une région clé du pays. Zakaria El Yacoubi, directeur de l’Irrigation et de l’Aménagement de l’espace agricole au ministère de l’Agriculture, a, pour sa part, estimé que SAISS III transformera en profondeur le paysage agricole de la plaine, durement affectée par les sécheresses des dernières années.
Depuis le début de ses opérations au Maroc, la BERD a financé plus de 120 projets pour un montant supérieur à 5,6 milliards d’euros, couvrant notamment les secteurs de l’eau, de l’énergie, des infrastructures et du soutien au secteur privé, avec un accent sur la transition verte et le développement inclusif.
Ljp