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Et si l’art permettait de mieux apprivoiser les grandes épreuves de l’existence ? C’est toute la réflexion proposée par l’exposition « Aimer, rire… mourir », dont le vernissage s’est tenu jeudi 24 septembre 2026 à la Rotonde des Arts Contemporains, à Abidjan. Un lieu où l’art ne cherche pas seulement à montrer, mais devient un moyen de regarder autrement la vie, ses joies, ses douleurs et ce qui demeure lorsque celle-ci s’achève.
Jusqu’au 24 octobre, quatre artistes venus d’horizons différents, y confrontent leurs regards autour de trois expériences universelles : l’amour, le rire et la mort. Le vernissage a notamment réuni des acteurs du monde culturel, dont la ministre ivoirienne de la Culture et de la Francophonie, Françoise Remarck.
Dourone, Vanly Tiéné, Gourishankar Soni et Kofi Setordji proposent, à travers la peinture, la sculpture, l’assemblage et différentes formes d’expression contemporaine, des lectures singulières de l’existence humaine.
La mort, entre douleur et mécanismes de réconfort
Pour Yacouba Konaté, directeur de la Rotonde des Arts et philosophe, le thème de la mort constitue bien davantage qu’un sujet artistique. Il renvoie aux multiples mécanismes que les sociétés mettent en place pour affronter la disparition d’un proche.
« Dans ce moment de grande douleur, on a besoin de réconfort », explique-t-il, en soulignant que les sociétés africaines ont développé tout un ensemble de pratiques autour du deuil.
Selon lui, même le langage traduit cette volonté d’atténuer la brutalité de la mort. On dira ainsi qu’une personne « a été appelée à Dieu », qu’elle « a changé de domicile » ou, parfois, qu’« elle nous a fait une blague ».
Cette dernière expression ouvre notamment la porte au rire, observe le philosophe. Dans certaines cérémonies funéraires, les plaisanteries, les moqueries ou les interventions des parents à plaisanterie peuvent ainsi contribuer à rendre supportable un événement pourtant douloureux.
Pour Yacouba Konaté, l’art participe lui aussi de ces mécanismes de survie collective. La musique, les chants, les chorales, mais également les œuvres plastiques peuvent devenir des espaces de consolation, de mémoire et de réflexion.
« L’art n’a pas de couleur »
La dimension internationale de l’exposition n’est pas fortuite. Pour le directeur de la Rotonde des Arts, la présence d’artistes de différentes origines répond à une ambition plus large : faire d’Abidjan un lieu où « l’excellence tout court » puisse être présentée et confrontée au public.
La Rotonde revendique ainsi une vocation à la fois artistique et éducative, notamment à travers son accompagnement de jeunes créateurs.
L’exposition permet dans ce sens de mettre en dialogue des artistes confirmés et une nouvelle génération. Espagnol, Ivoirien, Indien et Ghanéen, les quatre artistes réunis dans cette exposition incarnent cette volonté d’ouvrir les frontières de la création.
Une idée également défendue par l’un des artistes interrogés lors du vernissage : « L’art n’a pas de couleur. L’art nous libère. L’art ouvre les frontières. »
Dourone : la femme au cœur d’une réflexion sur l’humain
Parmi les artistes exposés, Dourone, de son vrai nom Fabio López, développe depuis plusieurs années un travail centré sur la condition humaine. Son univers associe notamment réalisme, symbolisme et éléments surréalistes pour interroger l’identité, la mémoire, le désir et les contradictions humaines.
À Abidjan, la présence de nombreux personnages féminins dans ses œuvres interpelle. L’artiste explique que son intérêt pour la femme remonte à ses débuts : « Le premier tableau que je peins, c’est ma mère. Je pense que j’ai toujours aimé la femme. »
Mais derrière cette représentation récurrente se trouve une réflexion plus large. Avec sa partenaire artistique et dans la vie, Élodie Arshak, il travaille depuis 2012 sur différents projets internationaux. Le duo a notamment développé une importante pratique de l’art mural et réalisé plus d’une centaine de fresques dans plusieurs pays.
Élodie Arshak explique que les conversations entre les deux partenaires nourrissent également l’œuvre. « Nous sommes partenaires dans la vie privée. Nous sommes un couple. Et depuis 15 ans, nous partageons aussi bien notre vie que notre travail », souligne-t-elle dans l’entretien avec le média LeJourPile.
De l’amour à la mort, un même questionnement
Si la femme occupe une place importante dans l’univers de Dourone, l’artiste refuse de réduire son travail à cette seule thématique.
La vie, la dualité, les comportements humains, les sentiments et la mort constituent également des sources d’inspiration. « L’humain est au centre de tout », résume son entourage artistique.
Le travail autour de la mort a d’ailleurs fait évoluer sa propre perception du sujet. Selon Élodie Arshak, l’artiste avait au départ une conception relativement précise de la mort, perçue comme la fin de quelque chose. Mais la création de cette exposition l’a conduit à remettre cette certitude en question.
« Maintenant, je ne comprends rien. C’est beaucoup plus compliqué de comprendre maintenant qu’avant », dit l’artiste.
Une évolution qui traduit l’esprit même de l’exposition : plutôt que d’apporter des réponses définitives, les œuvres ouvrent des interrogations.
Une exposition qui fait dialoguer les cultures
Avec « Aimer, rire… mourir », la Rotonde des Arts mise donc sur la rencontre entre différentes sensibilités artistiques et culturelles. Les œuvres de Dourone, Vanly Tiéné, Gourishankar Soni et Kofi Setordji abordent chacune à leur manière les relations humaines, la mémoire, l’identité, l’environnement et le temps.
Le choix du thème crée ainsi un terrain commun entre des artistes issus de cultures différentes, où aimer, rire et mourir sont des expériences qui dépassent les frontières. Ouverte au public jusqu’au 24 octobre 2026, l’exposition invite finalement chacun à entrer dans ce dialogue avec sa propre histoire et ses propres interrogations.
Loba Perez